睡眠薬の種類は「効き方」と「作用時間」で分けられる
睡眠薬は成分名だけでなく、どのような仕組みで眠りを促すかという「効き方」と、効果がどのくらい続くかという「作用時間」によって分類される医薬品です。
効き方には、脳の興奮を抑えるタイプや体内時計を整えるタイプ、覚醒を維持する働きを抑えるタイプなどがあり、それぞれ異なる特徴があります。
また、作用時間は超短時間型から長時間型まで分類されており、不眠の症状や生活スタイルに応じて選ばれます。
効き方で見る睡眠薬の種類
睡眠薬は、眠りを促す仕組み（作用メカニズム）の違いによって分類されます。
同じ不眠症でも、寝つきが悪い、途中で目が覚める、睡眠リズムが乱れているなど症状はさまざまであるため、それぞれの状態に合わせて適した種類が選択されます。
次の項目では、それぞれの特徴について詳しく解説します。
ベンゾジアゼピン系睡眠薬
ベンゾジアゼピン系睡眠薬は、脳の興奮を抑える神経伝達物質(GABA)の働きを強めることで、眠りを促す睡眠薬です。
作用時間の異なる医薬品があり、入眠障害だけでなく中途覚醒や早朝覚醒など、さまざまな不眠症状に使用されています。
一方で、長期間の服用では依存や耐性が生じる可能性があるほか、急に中止すると離脱症状や反跳性不眠が現れる場合があります。
また、筋弛緩作用によるふらつきや転倒、翌日に眠気が残ることもあるため、特徴や注意点を理解したうえで使用することが大切です。
非ベンゾジアゼピン系睡眠薬
非ベンゾジアゼピン系睡眠薬は、マイスリー、ルネスタ、アモバンなどが代表的な医薬品です。
ベンゾジアゼピン系睡眠薬と同様にGABAの働きを強めて眠りを促しますが、筋弛緩作用が比較的少なく、翌朝のふらつきや転倒のリスクを抑えやすいとされています。
また依存や耐性が生じる可能性があるため、自己判断で長期間服用したり急に中止したりすることは避けましょう。
非ベンゾジアゼピン系睡眠薬の種類や特徴については、以下の記事で詳しく解説しています。
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非ベンゾジアゼピン系睡眠薬とは？種類・効果・副作用を解説
メラトニン受容体作動薬
メラトニン受容体作動薬は、睡眠ホルモンであるメラトニンと同じ受容体に作用し、体内時計を整えて自然な眠気を促す睡眠薬です。
代表的な医薬品にはロゼレム(一般名:ラメルテオン)があり、脳の働きを強く抑えて眠らせるタイプではなく、体内時計に働きかけて睡眠リズムを整えます。
そのため、即効性のある睡眠薬というより、睡眠リズムの改善を目的として使用されることが一般的です。
また、依存が生じにくいとされており、睡眠リズムの乱れが原因と考えられる不眠に使用されることがあります。
オレキシン受容体拮抗薬
オレキシン受容体拮抗薬は比較的新しいタイプの睡眠薬で、ベルソムラ、デエビゴ、クービビックなどが代表的な医薬品です。
従来の睡眠薬のように脳の活動を強く抑えるのではなく、覚醒を維持する働きを持つオレキシンの作用を抑えることで眠りを促す睡眠薬です。
そのため、自然な眠りへ移行しやすく、依存が生じにくいとされています。
入眠障害だけでなく、中途覚醒や早朝覚醒にも使用されることがあり、不眠の症状や体質に応じて処方されます。
ただし、眠気や悪夢などの副作用に注意が必要です。
作用時間で見る睡眠薬の種類
睡眠薬の種類は、効果が持続する時間によって分類されます。
作用時間が異なることで適した不眠の症状も変わるため、医師は症状や生活スタイルなどを考慮して処方する睡眠薬を選択します。
作用時間による主な分類は、超短時間型・短時間型・中間型・長時間型となります。
一般的に、入眠障害には作用時間が短い睡眠薬が、中途覚醒や早朝覚醒には作用時間が長めの睡眠薬が選ばれることがあります。
ただし、作用時間が長い睡眠薬は翌朝まで効果が続き、眠気やふらつきが現れる場合もあるため注意が必要です。
次の項目では、それぞれの特徴を詳しく解説します。
超短時間型
超短時間型の睡眠薬は、服用後比較的短時間で効果が現れ、作用時間も短いことが特徴です。
そのため、寝つきが悪い入眠障害に使用されることが多く、就寝時のスムーズな入眠に適したタイプです。
効果が翌朝まで残りにくいため、日中の眠気や集中力の低下が起こりにくい傾向がありますが、作用時間が短いため、中途覚醒や早朝覚醒には十分な効果が得られない場合もあります。
代表的な医薬品には、マイスリー、ルネスタ、アモバン、ハルシオンなどがあります。
短時間型
短時間型の睡眠薬は超短時間型よりも作用時間がやや長く、寝つきの悪さに加えて軽い中途覚醒にも使用されることがあります。
入眠を助けながら一定時間効果が持続するため、夜中に目が覚めやすい人にも選択される睡眠薬です。
しかし作用時間が超短時間型より長いことから、体質や服用時間によっては翌朝まで眠気が残ることがあります。
代表的な医薬品には、レンドルミンやリスミーなどがあり、不眠の症状や生活スタイルに合わせて使い分けられます。
中間型
中間型の睡眠薬は効果が比較的長く続くため、眠っている途中で目が覚める中途覚醒や、朝早く目が覚めてしまう早朝覚醒に使用されることがあります。
睡眠を維持しやすいため、十分な睡眠時間を確保したい場合に選択される睡眠薬です。
作用時間が長い分、体質や服用量によっては翌朝まで眠気やふらつきが続くこともあります。
代表的な医薬品には、サイレースやユーロジンなどがあり、症状や生活スタイルを考慮して処方されます。
長時間型
長時間型の睡眠薬は効果が長く持続するために、早朝覚醒や中途覚醒など、睡眠を維持しにくい不眠に使用されることがあります。
夜間を通して作用が続きやすく、途中で目が覚めにくい状態を維持し、朝まで眠りやすくすることが期待できます。
そのため作用が翌朝以降まで残る場合があり、日中の眠気や集中力の低下、ふらつきによる転倒などに注意が必要です。
代表的な医薬品には、ドラールなどがあります。
なお、ベルソムラやデエビゴなどのオレキシン受容体拮抗薬も睡眠維持を目的に使用されることがありますが、作用時間による分類とは別で覚醒を抑える仕組みの薬として分類されます。
不眠タイプによって選ばれやすい睡眠薬は異なる
不眠症は症状によっていくつかのタイプに分けられ、それぞれ選ばれやすい睡眠薬が異なります。
一般的に、寝つきが悪い入眠障害では超短時間型や短時間型の睡眠薬が検討されることがあります。
一方で、夜中に目が覚める中途覚醒や朝早く目が覚める早朝覚醒では、睡眠を維持しやすい中間型や長時間型の睡眠薬が選ばれることがあります。
ただし、睡眠薬は症状だけで決まるものではありません。
年齢・持病・服用中の医薬品、翌日の予定なども考慮して選択されるため、自己判断で選ぶのではなく医師や薬剤師に相談することが大切です。
不眠症のタイプについて詳しく知りたい方は、以下の記事で解説しています。
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睡眠薬の種類を選ぶ前に確認したいこと
睡眠薬は不眠の症状だけでなく、年齢や持病、服用中の医薬品、生活習慣なども考慮して選択されます。
同じ不眠症状でも、体質や服用中の医薬品によって適した種類が異なるためです。
例えば、高齢者では作用が長い睡眠薬は翌日に眠気やふらつきが残りやすく、転倒のリスクが高まるため慎重に使用されます。
また、持病がある場合や、ほかの医薬品を服用している場合は相互作用に注意が必要です。
服用当日の飲酒は、睡眠薬の作用や副作用を強めるおそれがあるため避けましょう。
翌日に車の運転や機械操作などを予定している場合は、作用が残りにくい睡眠薬を選択することが重要です。
市販の睡眠改善薬は睡眠薬と種類が異なる
市販の睡眠改善薬と医療機関で処方される睡眠薬は、成分や目的が異なります。
市販の睡眠改善薬は、主に抗ヒスタミン成分による眠気を利用した医薬品で、一時的な寝つきの悪さや生活リズムの乱れによる不眠を対象としています。
一方、処方薬の睡眠薬は、不眠の原因や症状に合わせて種類が選択される医薬品です。
慢性的な不眠や症状が続く場合は、自己判断で市販薬を使い続けるのではなく、医療機関へ相談することが大切です。
市販の睡眠改善薬について詳しく知りたい方は、以下の記事をご覧ください。
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